El ácido sórbico y su forma de sal potásica más soluble, el sorbato dea potasio, se hallan entre los conservantes alimentarios más seguros, eficientes y versátiles usados hoy en día, debido a que son inhibidores altamente efectivos de la mayoría de los microorganismos comunes que pueden atacar a los alimentos causando su deterioro.

De forma general se ha observado que la presencia de dobles enlaces en los ácidos grasos aumenta su actividad antimicrobiana y que los poliinsaturados son particularmente eficaces como fungistáticos.

En este grupo de compuestos se ha comprobado que el más útil y mas prometedor es el ácido sórbico que se utiliza incorporado a los productos o por tratamiento de superficie o en el embalaje. El ácido sórbico inhibe sobre todo a los mohos pero también a las levaduras e incluso a las bacterias.

El ácido sórbico y los sorbatos son utilizados para conservar productos como las emulsiones grasas como la margarina, mantequilla, mayonesa, ciertos quesos, encurtidos, frutas secas, jugos de frutas, panes, pasteles y carnes entre otros.

En productos cuya fabricación involucra fermentación es ácido sórbico no es recomendado.

También hay restricciones en panes y pasteles cuyo esponjamiento depende de las levaduras, ya que el ácido sórbico impide tal efecto.

El ácido sórbico se presenta bajo la forma de gránulos blancos, cristalinos, de libre fluidez; que muestran un suave olor característico. Es ligeramente soluble en agua tibia (0.25g/100 ml a 30 ° C) y moderadamente soluble en agua caliente, siendo completamente soluble en alcohol.

Los sorbatos son las sales del ácido sórbico, siendo los usados comúnmente los sorbatos de potasio y de calcio (sorbatos potásicos y cálcicos). El sorbato potásico se presenta bajo la forma de gránulos extruídos o gotas esféricas de color blanquecino y de libre fluidez, con un suave olor característico. A diferencia del ácido sórbico, este sorbato es muy soluble en agua y ligeramente soluble en alcohol.

Actualmente, estos conservantes son utilizados en una amplia variedad de aplicaciones, tanto en la industria de los alimentos como de las bebidas. Dichas aplicaciones incluyen el pan y otros productos de panadería, los productos lácteos, gelatinas, jarabes, vinos y otras bebidas.

Para el mundo de los microorganismos es fundamental el requerimiento de calor. Ya que cierta cantidad de calor favorece su crecimiento y reproducción, mientras que otra cantidad de calor favorece su eliminación.

En la industria farmacéutica es de interés primordial tanto la reproducción como la eliminación de microorganismos, es ahí donde radica la importancia del control de los procesos térmicos. La termodinámica es la herramienta mediante la cual podemos diseñar y controlar los equipos mediante los cuales los microorganismos pueden reproducirse o eliminarse según diversos requisitos de calidad.

El calor es un concepto complejo, por lo que el hombre trato de transformarlo en una variable de mayor simplicidad de manejo; encontrando la siguiente ecuación:

Q = m Cp dT

Donde Q = calor.

m = masa

Cp = capacidad calorífica del material.

dT = diferencia de temperatura.

De la ecuación anterior la variable que podemos controlar fácilmente es la temperatura; entonces la problemática para reproducir o eliminar microorganismos se reduce a controlar la temperatura. Esto conlleva a diseñar equipos adecuados a las necesidades que tengamos, por ejemplo:

A través del tiempo, cualquier equipo térmico va a presentar desgaste y desviaciones con respecto a su diseño original, lo que puede ser riesgoso en una industria tan delicada como la farmacéutica; debido a que se ocupa de elaborar medicamentos y fármacos para el consumo humano, por lo que no se puede dar el lujo de descuidar que el desempeño de sus equipos sea el optimo y necesario.

Es en un afán de resolver esta problemática como nace la validación de procesos, que mediante estudios periódicos (de seis meses a un año), se garantiza que el comportamiento térmico de los equipos es el adecuado para reproducir o eliminar microorganismos en los procesos farmacéuticos.

Salvador López Muñoz
Gerente de Servicios

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¿Cómo se realiza el envasado con una máquina de campana?

Las máquinas de campana se pueden usar de forma universal. Se puede envasar prácticamente cualquier cosa que tenga cabida en una bolsa y campana de vacío.

El proceso de envasado es muy simple:

Con las máquinas de campana se pueden realizar envases al vacío, envases con atmósfera protectora y envases con bolsa retráctil.

Envases con atmósfera protectora

La inyección de gas hace posible rodear un producto con la atmósfera óptima dentro de su envase. Esta atmósfera seleccionada particularmente para cada producto lo conserva fresco sin alterarlo, al contrario de otros procesos de conservación.

Otras ventajas es que no se deforman productos blandos, no se escapan los jugos de los productos con un alto contenido líquido, por mencionar algunas.

Los principales gases protectores que se utilizan son dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y oxígeno (O2), cada uno de los cuales tiene diferentes propiedades químicas. Los fabricantes de gas suministran mezclas que están ya preparadas para uso inmediato según el tipo de producto a envasar. La máquina de campana simplemente debe disponer de un equipo de inyección de gas para poder utilizarlas.

Envasado con bolsas retráctiles

Se envasa el producto al vacío en una máquina de campana de forma convencional, sólo que se utilizan bolsas especiales retráctiles. Luego el envase se sumerge en agua caliente durante unos segundos: para este propósito se utilizan generalmente tanques automáticos de retractilado. En consecuencia el film se retractila alrededor del producto. El producto queda envuelto por el film y se eliminan cantos y arrugas sobresalientes. Tales envases son especialmente atractivos y se evita prácticamente toda migración de jugos.

Multivac México, fabrica equipo y maquinaria industrial, destacando las máquinas de campana. Contando con una amplia gama como son: máquinas de sobremesa, máquinas con bastidor, máquinas de doble campana, máquinas de gran campana y envasadoras de cinta, de manera que pueden proveer empresas pequeñas con los equipos que necesitan para envasar sus productos de forma eficiente y económica.

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